(제 123 회)
제 5 장
사랑의 힘
8
(2)
수정은 두손으로 얼굴을 가리우며 대답대신 머리를 끄덕거렸다.
이윽고 그는 물기어린 목소리로 송영숙이 닭공장에서부터
크나큰 충격에 지배인의 얼굴은 고동색으로 변하였다.
눈앞에는 지난해 실험실을 꾸리겠다면서 제켠에서 운수직장창고를 택하던 기사장의 모습이 떠올랐다. 그리고 《장난삼아…》하고 말하며 빙긋이 웃던 얼굴도 떠올랐다.
(그래서였구나! 남들의 눈을 피해가며 그곳에서 연구를 하려고…)
지배인의 가슴은 와짝 저려들기 시작하였다.
그는 수정에게 기사장이 지금 어디 있는가고 물었다.
《진료소장이 빨리 군인민병원으로 후송해야 한다기에 방금전에 친정어머니랑 함께 떠났습니다. 그러면서 지배인동지에게 말씀드려달라고 부탁하더군요. 그는 지금 자기 얼굴을 남들에게 보이기 괴로워합니다. 그래서 나더러…》
수정은 의사앞에서도 수건을 벗어보이기 저어하던 송영숙의 모습을 아픈 마음으로 그려보며 떨리는 목소리로 말했다.
장병식은 어깨숨을 내쉬였다.
《그럴테지. 기사장도 녀성이니까.》
이윽고 그는 끙 자리에서 일어났다.
《보급원동무! 나와 함께 실험실에 가보기요. 난 아직 한번도 거기에 가보지 못했소.》
지배인의 목소리는 깊은 자책에 잠겨있었다.
이윽고 장병식과 차수정은 사무청사를 나서 운수직장으로 향했다.
지배인은 말없이 무거운 걸음을 옮겼다. 그는 기사장이 실험실을 꾸리겠다고 했을 때 그의 말대로 《장난삼아…》 무엇인가 해보려니 하면서 무관심했었다.
(인체에 해를 주는 위험한 실험과 연구를 혼자서 하느라고 그렇게 말했구나. …)
자책의 마음은 실험실에 들어섰을 때 더욱더 커졌다.
대소한의 추운 날씨에도 선풍기를 틀어놓고 손발을 얼구면서 실험을 하다가 드문히 정전이 되면 교반기의 날개를 손으로 돌려가면서 연구를 중단하지 않았다는 수정의 말에 그는 머리만 끄덕이였다.
그는 페설물이 담겨진 유리용기며 두대의 선풍기를 몇번이고 만져보았다.
(당비서동무가 가져다준 선풍기라고 했지. …)
그는 차수정이 내보이는 실험일지들도 오래도록 들여다보았다.
《이게 닭공장에서부터 가지고있던 실험일지겠소?》
그의 물음에 수정은 그렇다고 대답하였다.
장병식지배인은 시약에 얼룩지고 보풀이 진 두툼한 실험일지들을 한권두권 펼쳐보았다. 맨 앞장에 진하게 돋구어 쓴 실험년도와 날자도 생각깊은 눈길로 내려다보았다.
얼마후 장병식지배인은 혼자서 사무실로 돌아왔다.
방에 들어온 그는 오래도록 깊은 자책에 잠겨들었다.
장병식의 눈길은 베타인이 들어있는 약병에서 떨어지지 않았다.
(오늘 우리 당에서는 모든 공장, 기업소들에서 생산과 건설을 주체화, 국산화할것을 요구하고있다.
현시기 국산화를 위한 투쟁은 곧 사회주의조국수호전이기때문이다. 그리고 이 준엄한 싸움에서 우리 일군들이 앞채를 메고 맨 앞장에 설것을 요구하고있다. 그런데 나는…)
장병식은 지금껏 자기야말로 공장의 기업관리와 생산활동을 위해 온몸을 초불처럼 태워왔으며 기술자, 기능공들의 사업을 누구보다 잘 받들어주었다고 자부해왔었다.
그러나 오늘 공장의 생산과 기술을 위해 자기의 소중한 모든것을 깡그리 바친 송영숙기사장의 헌신적인 태도에 자기
문득 2년전, 방역대의 혈청주사로 인한 시험호동의 무리페사때 일이 떠올랐다. 그때 송영숙은 사고의 원인을 해명하기 위해 얼굴이 까매서 뛰여다녔다.
(하지만 나는 그때에도 모든걸 강건너 불보듯 하였지.
부검결과에서 조금이라도 이상이 나타나면 당장에 첨가제연구를 중지시키려고 생각했었고… 하면서도 기사장이 생산문제보다 과학기술적문제에 더 관심한다고 은근히 불만까지 품었지. …
그리고 공장첨가제가 제아무리 좋다 해도 수입첨가제만이야 하겠는가고 생각하면서 수입에 의존하지 않으면 당장 현행생산을 할수 없다는 관점을 완전히 털어버리지 못하고있었다. …)
장병식지배인의 가슴은 자책으로 저려들었다.
(사회주의경제강국건설을 위한 총공격전이 벌어지고있는 오늘 우리 일군들이 제일 경계해야 할것은 사대주의병, 수입병이다.
그런데 나야말로 수입의존심이 누구보다 강한 사람이 아니였던가. …)
장병식지배인은 정의성을 비롯한 공장의 기술자들이 공장첨가제를 완성하기 위해 애쓰는것을 보면서 지지하고 응원이나 하였을뿐이지 녀성기사장처럼 어깨를 들이밀지는 않았었다.
장병식지배인은 자기
(지금 미국과 그 추종세력들은 우리 공화국을 고립압살시키고 자립경제의 위력을 약화시키기 위해 온갖 비렬한 책동을 다하고있다. 놈들은 우리 인민들의 생활에 필요한 물자로부터 주요공장설비와 첨단기술에 이르기까지 거의 모든 분야에서 거래를 제한하고 금지시키는 한편 저들의 잉여상품, 질낮은 제품을 들이밀기 위해 교활한 술책을 다 쓰고있는것이다.
그러니 수입병에 걸린 사람이야말로 민족적자존심도 없이 다른 나라 사람들의 배만 불리워주는 사람이고 또한 적들의 반공화국압살정책에 편승하는 사람이 아니고 뭐란 말인가. …)
장병식지배인의 마음은 자책으로 점점 더 무거워졌다.
이윽고 자리에서 일어난 그는 창문가로 다가가 운수직장쪽을 바라보았다.
수건을 눌러쓴 기사장의 모습을 그려보던 그는 또다시 자책에 겨워 어깨숨을 내쉬였다.