제 4 장
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사향의 아버지 변부호는 그후 딸에게 앞날의 의향을 물었던 일을 잊지 않고있었던것 같다. 아니, 심중에 깊이 새겨두었던것 같았다.
사향이 고등학교를 졸업하게 되였을 때 아버지는 정말로 기업의 일부를 매각하여 마련한 거액의 돈을 써가며 딸을 미주리대학 신문학원에 입학시켰다.
할아버지와 할머니가 미국으로 건너와 인분푸기로부터 시작하여 피눈이 되고 이발을 사려물고 일떠세운 기업을 눈을 감을 때 아버지에게 넘겨주었는데 아버지는 딸을 위해서 그것을 바친것이였다.
미국 미주리주에는 미주리대학 신문학원과 꼴롬비아대학 신문학원이 있다. 력사가 오래다고 하는 대학의 이 학원을 나와야 미국에서는 신문, 방송, 통신분야의 기자자격을 얻고 명분이 선다고 한다.
아버지가 하늘의 별을 따오듯 천신만고해서 딸을 대학에 입학시켰으나 그때부터 사향은 자체모순에 빠져 고민하고 우울해지고 그래서 말이 적고 신경질이 많은 녀자가 되고말았다.
미국은 북조선을 눈에 든 가시처럼 여겼다. 대학강의에서는 북조선을 미국의 가장 무서운 적수, 이데올로기와 리념이 다른 공산국가, 《자유》가 없고 페쇄적이며 《인권불모지》라고 악의에 차서 력설하였다.
1866년에 대동강에 들어간 《셔먼》호도 친선과 래왕을 위해서였는데 조선사람들이 평양에서 불세례로 불손하게 대답했다고 떠들고있다.
조선전쟁도 북조선이 도발했다고 한다. 그러나 아버지의 말은 그렇지 않았다. 조선은 반만년의 유구한 력사와 문화를 자랑하며 살아오는 선량하고 마음착한 나라라고 한다. 지금껏 다른 나라에 나쁜짓을 하거나 돌맹이 한개, 화살 한촉 날린적 없다고 한다. 백두대산줄기에서 뻗어내린 한지맥, 한강토에서 한피줄을 가진 세계적으로도 드문 단일민족으로서 이웃이 화목하고 동방례의지국으로 소문났다고 한다.
친선과 래왕을 하자고 공손하게 찾아오는 다른 나라 사람들을 불손하게 대하는 무뢰한은 절대 아니라고 했다.
그렇지만 정의를 사랑하고 불의를 증오하며 자기의 조국강토와 민족의 존엄을 해치는자들에 대해서는 추호도 용서치 않았다고 한다. 다만 부패무능한 봉건관료배들과 나라를 팔아먹은 한줌도 못되는 역적들때문에 힘이 없고 총이 없어 하루아침에 망국노가 되였다고 했다.
그러하던 조선에
《뉴욕타임스》는 《조선은 20세기의 영웅을 낳았다》라는 제목을 달고 옹근 한면에 《
사향이도 그 신문을 보았다. 아버지는 그 신문을 세상을 떠나는 시각까지 품속에 간직하고 살았다.
이러한 조선을 미국이 그처럼 눈에 든 가시처럼 여기다니…
어느 말을 믿어야 하는가?
아버지가 딸에게 거짓말을 한것인가. 미국이라는 이 나라, 이 사회에서 가르치고 선전하는것이 허위란 말인가. 아버지는 딸에게 진실만을 말하고 진실만을 알려주라고 하지 않았던가.
나이가 들고 세상을 리해하기 시작하면서부터 사향의 번민은 날을 따라 커지고 마음속 상처의 곬은 더 깊어졌다.
그러던 어느날.
대학으로는 《미국보도계의 거두, 1부인》으로 불리우고 평가받고있는 캐써린이 왔다. 대학에서는 드문히 신문, 방송, 통신, 출판보도계에서 명망이 높다고 하는 인물들을 초빙해다가 강의를 받거나 그들의 성공담을 듣군 하였다.
사향은 미주리대학 신문학원의 학생이 된 후 캐써린에 대한 말을 많이 들어 환상적으로 여기고있었지만 그를 보기는 처음이였다.
캐써린에 대한 가지가지의 일화중에서 사향의 마음을 현혹시킨것의 하나는 그가 뉴욕의 가장 부유한 상류계층의 가정에서 살면서도 사랑이나 행복을 가난한 청년과의 교제에서 찾았고 그것이 깨여졌을 때는 단호히 방향전환을 하여 미국이라는 나라의 정계, 사회계의 리면까지도 파헤쳐 언론계의 초점을 모은 녀인이 되였다는 사실이였다.
캐써린은 세상에 태여나자부터 금방석요람에 들고 금숟가락을 입에 물고 성장하였지만 눈치를 살피며 웃음이란 없이 지냈다.
그가 생활의 즐거움과 아릿한 꿈, 행복의 단맛을 불길처럼 느끼기 시작한것은 대학에 입학해서였다. 새로운 과학의 세계와 인류를 위한 위업, 강렬한 삶의 지향이 가장 즐거운 꿈, 단맛을 안겨준것이 아니라 용모가 준수하고 재능이 출중한 하바드종합대학의 수재였던 필 그레이엄을 알게 되여서였다. 필 그레이엄은 집안살림이 넉넉치 못했지만 머리가 명석하고 실력이 뛰여나서 학교에서 인기가 대단하였다. 그런 필 그레이엄이 눈동자가 류달리 새파랗고 몸매가 날씬한 캐써린을 알게 되자 인차 반해버렸다.
내성적이고 수집음을 잘 타던 캐써린은 련애라는 뜨거운 물결속에 몸을 잠그자 인차 노그라지고말았다. 처음에는 잘 믿어지지 않았다. 그처럼 도고하고 학문밖에 모르는듯싶던 《백마왕자》가 자기를 그렇게도 열렬히 따르고 애무하다니… 그들은 서로 사랑을 고백하고 결혼을 약속하였다.
그러나 그 언약은 절벽에 부딪쳤다. 두 청춘남녀들의 부모들이 한사코 가로막아나선것이다. 그렇지만 캐써린과 그레이엄은 이미 한몸이 된지 오래되였다. 그들은 기어이 결혼하였다. 부모들과 등을 지다보니 생활은 말할수없이 어려웠다. 힘들기는 하지만 자기들의 노력으로 벌어들이는 수입을 가지고 가정을 꾸려나갔다. 그러나 그것은 고생스럽지 않았다. 오히려 행복하고 즐거웠다.
딸과 사위의 자립성과 생활력에 감동되여서였던지 백만장자였던 캐써린의 아버지는 그후 자기가 가지고있던 워싱톤 포스트신문사의 실권뿐아니라 주권의 대부분 몫을 그들에게 넘겨주었다.
남편 필이 신문사를 경영하였고 캐써린은 자식과 가정을 돌보면서 《남편배후의 녀인》으로 되였다. 생활도 이전과 달라졌다. 신문사경영은 힘들고 신경을 많이 써야 하는 헐치 않은 일이였지만 황금이 굴러들고 명성이 높아지기 시작하였다. 그 황금과 명성은 인차 사람을 부패시켰고 가정을 파괴하고 사랑과 행복을 함정에 빠뜨렸다. 그처럼 순박하고 일밖에 모르던 남편 필은 신문사에 소속되여있는 뉴스위크잡지사의 한 젊은 녀자에게 반하여 미쳐버렸다.
인물도 행실도 캐써린보다 훨씬 못하였으나 무엇에 홀리웠는지 그들의 치정관계는 부부리혼으로까지 번져졌다.
캐써린은 필이 리혼을 제기하면서 신문사의 모든 주식까지 넘겨달라는 철면피하고 강도적인 요구를 제기하자 성이 나서 완강히 물리쳤다.
그는 아버지가 물려준 《워싱톤 포스트》의 발행인이 되고 경영주가 되여 신문사를 번성시켜야겠다고 독한 마음을 품었다. 이때 와서 그는 고독하고 우울하게 지내고 수집음을 잘 타고 내성적이던 어린시절의 캐써린이 아니였다.
캐써린은 《보도의 자유》와 《언론의 객관성》을 요란스레 표방하면서 인기를 얻고 일부 상류계층의 간담을 서늘케도 만들었다.
그 대표적인 실례가 《워터케이트사건》이였다. 이미 세상에 잘 알려진 《워터케이트사건》이란 1972년에 있은 미국대통령 선거때의 추문을 말한다. 당시 미국대통령이였던 공화당출신의 닉슨은 재선을 이루어보려고 《닉슨재선운동회》를 만들고 막대한 돈을 탕진하면서 선거유세를 벌리는 한편 그것으로도 모자라 비렬한 음모를 벌리였다. 그는 워터케이트호텔에 자리잡고있던 민주당본부에 저들의 심복과 정탐군들을 시켜 도청장치를 설치하게 하고 민주당의 선거활동에 대한 정보를 손금보듯 내탐하였다. 그런 비렬한 수까지 써가며 그는 기어이 대통령자리에 다시 올라앉았다.
그런데 이 일이 순탄하게 넘어가지 못하고 목에 굵은 뼈가 걸리듯이 하였다. 바로 캐써린이 경영하는 워싱톤 포스트신문사의 젊은 기자 두명이 어디서 냄새를 맡았는지 퀴퀴한 이 흑막을 파헤치기 시작한것이였다· 그것이 민주당과 미국정계, 사회계에 알려지는 날에는 닉슨이 무사할수 없었다.
캐써린에게 압력이 가해지고 협박장이 날아왔다.
입을 다물게 하라! 그러면 보수는 후하고 앞으로의 경영도 순조로울것이다.
처음에는 회유하려 들었다.
캐써린은 도리머리질을 했다. 닉슨이 아무리 대통령이라지만 이 미국이라는 나라에는 그 자리를 노리는 사람이 허다하다. 그 정치적사기협잡과 음모를 폭로하기만 하면 대통령따위를 물어메칠 세력이 없을줄 아는가. 초록은 동색이라고 물론 같고같은자들이 나서겠지만 대신 우리 《워싱톤 포스트》의 인기는 하늘에 닿고 황금소나기가 치마폭에 쏟아질것이 아닌가. 닉슨이 나를 녀자라고 숙보고 회유하고 위협하고 공갈하는것 같은데 안된다!
캐써린은 이발을 사려물었다. 녀자가 독을 쓰면 오뉴월에도 서리가 내린다고 한다.
바빠난것은 닉슨이였다. 그는 제일심복이라는 사법장관을 내세워 또 협박하였다. 그런데 사법장관은 미합중국의 법을 다룬다는 정객치고는 수가 얕고 입건사도 심중하게 못하는 사람이였다.
사법장관은 캐써린에게 야당본부에 대한 비밀도청사건에 관계하지 말고 침묵을 지켜달라고 애걸도 하고 위협도 하고 돈뭉치를 찔러보려고도 하고 별의별 수단과 방법을 다 해보았으나 그가 더 도고한 자세로 나오자 끝내 참지 못하고 험한 소리를 쏟아놓았다.
헌데 그 말인즉 치졸스럽기 짝이 없어서 결국 제 얼굴에 제가 뱉은 걸쭉한 침이 떨어지는격이 되고말았다.
사법장관은 이렇게 뇌까렸다고 한다.
《캐써린 그레이엄의 젖꼭지를 대형고기분쇄기로 분쇄할테다!》
하필이면 녀성들이 그리도 신성시하는것을 그리도 몰상식한 언사로 모욕한단 말인가. 그도 분명 세상에 나와 처음에는 그것을 빨면서 어머니의 얼굴을 익혔을것이 아닌가.
그에 비하면 캐써린은 매우 지성적이고 의미깊은 말로 사법장관과 닉슨의 가슴을 또 한번 써늘하게 만들어놓았다.
《우리는 이미 강의 제일 깊은 곳까지 헤염쳐왔다. 돌아갈 길은 없다.》
굴하지 않는다는것이다. 기어이 폭로하겠다는 으름장이였다.
아무리 《진실》이요, 《언론의 자유》요, 《보도의 객관성》이요 하고 떠들지만 미국이라는 나라에서는 결국은 신문이 황금과 권력의 시녀로밖에 되지 않아 종당에는 사법장관이나 닉슨대통령의 회유, 공갈에 지고말것이라고 여겼던 워싱톤 포스트신문사의 여러부문 책임자들과 기자, 편집원들은 자기 경영주의 너무도 도고한 태도에 한동안 어리둥절해있다가 정신을 차리고 기세가 올라 새로운 공세로 넘어갔다.
사법장관이 입부리를 잘못 놀린 다음날 호 《워싱톤 포스트》에 그의 그 말이 대서특필로 실려 닉슨패거리들은 세상망신을 다 당하였다.
련이어 《워터케이트사건》의 내막을 폭로하였다. 미국이 벌둥지를 쑤셔놓은것처럼 되고 세계가 왁작 끓었다. 닉슨은 더는 버틸수 없게 되였다. 그는 재선되여 2년도 못되여 대통령자리에서 물러났다. 미국의 200년력사에서 처음으로 대통령을 임기중간에서 쫓아냈다.
이것은 세상에서 전례가 드문 정치적추문으로 미국정치의 부패성을 만천하에 고발한것으로 되였다. 반대로 그것을 성공시킨 캐써린은 언론인으로서의 《직업적도덕성》을 고수하는 보도력사에서 《리정표적인 승리》를 가져온 《신화적인 인물》로 되였다.
물론 그 일로 쏟아진 황금소나기는 더 말할것도 없었다.
이러한 캐써린이지만 사향이에게 한가지만은 마음에 들지 않는 일화가 있었으니 그것은 그 녀자가 녀기자에게 미쳐 자기를 배반했던 필 그레이엄을 다시 너그럽게 받아들인 사실이였다. 필은 녀기자에게 모든것을 다 털리우고 나중에 병까지 만났다. 길지 않은 인생이 참으로 비참하게 되였다. 어쩔수없이 된 그는 캐써린에게 기신기신 다시 찾아왔다. 그리고는 무릎을 꿇고 잘못을 빌었다.
사내의 그 굴복에 쾌감을 느꼈던지, 아니면 그 시각에 마음이 그지없이 너그러워졌는지 캐써린은 그를 다시 집안에 들여놓았다. 그리고는 정말 성심성의를 다해 치료해주고 돌봐주었다. 그것이 아마 필에게 캐써린이 자기를 문밖으로 차버렸거나 소외적으로 대한것보다 더 큰 모욕으로 느껴졌는지, 예상외의 정신적충격을 주었는지 필은 자총하여 죽었다.
사향은 이런 마음에 들지 않는 일이 있는 캐써린이지만 그것은 그의 명성에 비하면 아무것도 아니라고 여겼다. 그래서 자기가 지금껏 심중에 의문스럽게 품고있었고 번민하고있었던것을 터놓고 묻고싶었다. 그의 대답을 듣고싶었다.
미국이라는 나라의 대통령까지 탄핵시킨 그야 진실을 말할것이 아닌가.
마침내 그런 기회가 온것이다.
캐써린 그레이엄은 학교의 여러곳을 돌아보고 강의에 출연하였으며 학생들과 자리를 같이하였다. 그리고는 미소까지 보내며 친근하게 묻기도 하고 묻는 말에 대답도 해주었다. 젊은 시절의 미모는 륜곽으로만 남아있고 눈가와 입귀에 깊이 패이고 얼굴전체에 퍼진 주름과 흐리멍텅해진듯싶은 동공은 이 명망높은 녀인에게도 로쇠는 어쩔수 없는것이라고 선고한것 같았다.
《캐써린부인, 당신의 우리 학교방문을 환영합니다. 〈미국보도계의 1부인〉인 캐써린선생에게서 한가지 알고싶은것이 있어서 일어섰습니다. 미안합니다.》
캐써린이 옆에 앉아있던 학교측일원에게 누군가고 묻는것 같았다.
얼굴에는 놀라움이나 다른 변화가 없고 노상 짓고있는 너그러운 미소가 그대로 흐르고있었다.
학교측일원이 엉거주춤 일어서서 캐써린의 귀에 손을 오그려대고 뭐라뭐라 하였다. 캐써린은 머리를 끄덕이며 한결 더 득의만면한 웃음을 지었다.
《사향양, 알게 되여 반가와요.》
캐써린은 자리에서 일어나 몇발자국 앞으로 나가 사향에게 손까지 내밀었다.
《감사합니다. 고맙습니다.》
손등이 주글주글하고 아무런 힘도 느껴지지 않는 캐써린의 손을 잡으며 사향은 미소를 담고 또 한번 고개를 까딱했다.
《묻자는것이 뭔데요?》
캐써린이 목을 한쪽으로 갸웃하며 마치 철없는 손녀의 재롱을 받아들이듯 다정스레 말을 건넸다.
《캐써린선생, 우리 미국에서는 왜 조선이라는 나라를 그렇게 미워하고 무서워하는가요?》
《어느 나라를? …》
《조선 말입니다.》
《조선을 미워하고 무서워한다?…》
캐써린은 두손을 쩍 펴보이며 학교측일원을 돌아보았다. 여전히 웃는 얼굴이였다. 그는 천천히 자기 자리로 돌아가앉았다.
《사향양이 말하는 조선이란 어느쪽인가요? 남조선을 두고 하는 말인가요 북조선을 두고 하는 말인가요?》
물음이 물음으로 바뀌였다. 둘러앉은 학급학생들의 눈길이 일시에 사향에게로 쏠리였다. 남학생들속에서는 키득거리며 웃고 발을 구르며 휘파람까지 부는 축도 있었다.
순간 사향은 얼굴이 약간 붉어졌다. 하지만 인차
《조용들 하시오.》
학교측일원이 엄한 표정을 지으며 장내를 정돈시켰다.
《남조선은 우리의 우방이고 가장 공고한 동맹국이예요. 우리 미국이 그런 남조선을 무서워하고 미워한적은 지금껏 없어요. 그러니 사향양이 묻는건 분명 북조선을 말하는거겠지요?》
캐써린이 사향의 얼굴을 다시 쳐다보며 마치 그가 알자는 나라와 묻자는 의미를 알고있다는듯 너그럽게 말을 건넸다.
그런데 사향의 대답이 예상외로 오돌차고 매몰스럽게 울렸다.
《캐써린선생, 선생의 판단이 옳다고 칩시다. 그런데 미국이 왜 그리도 그 나라를 미워하고 무서워하며 선생은 이에 대하여 어떤 견해를 가지고있는가 하는것입니다.》
《내 견해까지?》
《그래요.》
《호호… 재미있군요. 벌써 한다하는 기자가 다 된것 같애요. 어린 양이… 재미있어.》
캐써린은 또 한번 옆을 돌아보며 웃음을 지었다. 그러나 그때 그의 얼굴로는 좀 다른 긴장한 빛이 언뜻 스쳐지나가는것도 숨길수 없었다.
물음을 던진 사향은 조용히 앉았다.
《우리 미국이 왜 그렇게 북조선을 미워하는가구?…》
캐써린은 고개를 기웃거리며 혼자소리로 중얼거렸다. 어딘가 허공을 쳐다보았다.
좌중이 조용해졌다.
《미국이 조선을 미워한다? 사향양의 눈에는 그렇게 보이는가요? 오히려 반대라고 생각되지 않아요? 조선이 우리 미국하고는 한사코 엇서보자고 한다는 느낌은 없어요?》
《거야 뭐, 동이로 돌을 치든 돌로 동이를 치든 마찬가지가 아닐가요?》
《아니, 아니예요.》
그 순간 캐써린의 눈에서는 푸른 섬광같은것이 번쩍했다.
《어느것으로 치든 치는것은 같지만 깨지는건 동이예요. 돌은 깨지지 않아요. 그러니…》
《그렇다면 조선이 돌이고 미국이 동이라는 소린가요? 호호…》
이번에는 턱을 고이고 앉은 사향이 재미있다는듯 웃었다. 미국과 북조선은 령토상대비에서나 인구상대비에서나 그리고 경제력이나 군사력에서도 미국의 상대가 도무지 안되는것으로 알고있다. 간특한 일본이 미국을 등에 업고 조선을 타고앉을 때에 그것을 밀어낼 힘이 없어 나라의 왕이 만국평화회의에 밀사를 파견했다. 외세에게 조선의 독립을 도와달라고 간청하는 편지를 써서… 그렇지만 미국을 비롯한 제국주의렬강들은 그 청원을 쓴외보듯 하고 일본사람들과 입을 맞추었다. 밀사의 한사람이였던 리준이 그것이 분해서 항거하여 회의장에서 배를 갈라 자결하였다.
그 시기보다 좀더 거슬러올라가서 유럽에서 열린 세계적인 만국박람회에 조선은 전시할것이 없어 등에 나무단이나 얹어지고 다니는 지게와 초신을 내놓았다고 한다. 그런 나라가 동이를 깨는 돌이고 미국은 돌에 맞아 깨지는 동이라니 이거야말로 진실을 오도해도 분수가 있지않는가. 그것도 다름아닌 《미국보도계의 1부인》이고 닉슨대통령을 탄핵시킨 캐써린이 말이다.
《팍스아메리카나》(미국지배하의 평화)를 떠드는 미국이 그 작은 나라, 반세기전만 해도 아무 힘이 없던 북조선을 그렇게 무서워하고 질시하다니…
《사향양, 북조선은 어제날의 조선이 아니예요. 그 나라는 무서운 힘을 가지고있고 도무지 가늠할수 없는 잠재력을 품고있는 나라예요. 사향양도 우리 미국민의 일원이지요? 그렇다면 미국이 념원하는 〈팍스아메리카나〉를 실현하길 바라요, 바라지 않아요?》
캐써린은 사향의 마음을 들여다보기라도 한것처럼 그가 방금 생각하고있던것까지 거들었다. 캐써린은 대답을 기다리지 않고 내쏟았다.
《우리 미국이 정치, 경제, 군사, 기술, 문화 지어 이데올로기령역에서까지 절대적인 우세를 차지하고 세계를 지배하게 되기를 바라는가요, 바라지 않는가요?》
《그렇지만 그것을 바라지 않는 나라가 이 지구상에 북조선말고도 쏘련(그때는 아직 쏘련의 크레믈리상공에 붉은기가 휘날리고있던 때였다.)이나 중국…》
《내 말을 마저 듣고 말하세요. 쏘련이나 그 손아래 사회주의나라들은 거들지 마세요. 이제 그 나라들은 우리의 우방이나 다름없이 될거예요. (과연 캐써린의 말은 사실이였다. 이 상봉이 있은지 꼭 일곱달 닷새가 되는 날 쏘련에서는 70여년간 휘날려온 붉은기가 내려졌고 사회주의가 붕괴되였다. 캐써린이 명물이고 《미국보도계의 1부인》이 옳긴 옳구나 하고 사향이 다시한번 감탄한것은 그후의 일이였다.) 사회주의를 한다는 다른 나라들도 미국의 큰 적수로는 되지 못해요. 보자기는 붉지만 풀어보면 벌써 우리와 별반 다름이 없거던요.
그렇지만 북조선은 다르단 밀이예요.
죠지타운대학 국제관계대학원 빌 크라넬박사가 뭐라고 말했는지 알아요? 〈북조선은 오늘의 세계에서 미국에 가장 완강히 도전할수 있는 군사적실체〉라고 하면서 〈북조선의 사회주의실체는 미국이 주도하는 국제질서에 정면으로 돌파구를 낼수 있는 가장 위험한 존재〉라고 했어요. 우리 나라의 VOA방송도 이것을 숨기지 않았어요. 〈미국에 대하여 이래라저래라하면서 직접 도전하는것은 이 지구상에서 북조선 하나뿐이라는것을 부인할수 없다.
1960-1970년대 공산주의운동이 존재하던 시기에도 미국을 위협하면서 도전한것은 사실상 북조선뿐이였다. 그 누구도 감히 미국에 대하여 평가하기를 주저하고있는 오늘에도 워싱톤을 굴복시키려 하는것이 다름아닌 북조선이다.〉라고 말이예요.
사향양, 그러니 곱게 보아야 옳은가요, 밉게 보아야 옳은가요? 우리 미국이 무서워하겠나요, 수수방관해야 옳겠나요?》
캐써린은 역시 《다변가》고 《웅변가》였다. 말을 쏟아놓기 시작하자 거침없었다. 론리도 정연한것 같았다.
사향은 그제야 캐써린과 자기와의 격차는 하늘과 땅사이와 같이 아직 아득하다는 느낌이 들며 몸을 옹송그리게 되였다.
캐써린은 마치 사향의 그 자격지심을 알아차리고 더는 어쩔수 없는 수세에 몰아넣으려는듯 다시 입을 열었다.
《그럼 이왕지사 말을 시작한김에 좀더 구체적으로 볼가요?
이제 머지않아 이 행성은 우리 미국지배하의 1극세계로 전변될것이예요. 이미 부쉬대통령은 오래동안 바라오던 새로운 세계질서를 수립하기 위한 기회가 왔다고 목청을 좀 돋구었어요. 부쉬가 말한 새로운 세계질서란 랭전의 위험이 없고 시장과 〈민주주의〉가 번성하는 질서, 지구상에서 사회주의라는 사회를 완전히 없애고 자본주의만 존재하는 질서를 세운다는거예요. 그게 부쉬가 력설한것처럼 그렇게 되겠는지는 아직 두고봐야겠지만 어쨌든 미국의 방향타라고 해야 할것이예요.
그런데 이 세계제패전략의 암초가 바로 조선이거던요.
사향양, 아무리 대양을 제 세상이라고 종횡무진하려는 큰 함선도 암초에 부딪치면 어떻게 되지요? 깨지든가 침몰되지요? 이제 쏘련이나 사회주의나라가 모두 폴싹 무너져앉아 각양각색의 기발을 띄운다 해도 조선만은 의연히 붉은기를 추켜들고 나아갈거예요. 바로 이게 미국의 세계제패전략에 대한 도전이 아니고 뭐예요!》
캐써린은 노상 짓고있던 웃음을 싹 거두었다. 흐리멍텅한것 같던 두 눈동자에서 린광같은것이 발산되는것 같았다. 그는 그런 눈길로 사향을 한참이나 바라보며 살이 다 빠진 오른손을 공중으로 쳐들었다.
《또 다른 한가지… 우리 미국이 세계를 제패하려면 지금까지 2극세계의 그 어느쪽에도 속하지 않던 나라들과 백성들을 종속물로 만들어야 해요. 순종하면 좋고 그렇지 않으면 강권도 쓰고 회유도 하고 위협공갈도 해야 해요. 그런데 여기서도 북조선이 문제거던요. 우리 〈워싱톤 포스트〉에 이미 밝힌것처럼 〈북조선은 사람들의 정신에 자주의 불을 달아주는 원동력〉이예요. 결코 미개하다고 볼수 없는 그들이 북조선의 자주정신에 물들면 어떻게 될것 같아요? …》
캐써린은 숨이 찬지 어깨를 약간씩 들썩이면서 잠간 말을 끊고 장내를 둘러보았다.
《또 다른 한가지 더 중요한것이 있는데 이건 아직 알려지면 안되는것이 돼놔서… 어쩔가. 숨겨두는것도 있어야지?》
캐써린은 옆좌석에 앉은 학교측일원을 돌아보았다.
《1부인의 명예에 훼손되는 일이 아니라면…》
《내 명예가 문제가 아니라 미국의 국익이나 내 생명과 같은 〈워싱톤 포스트〉의 일때문이예요.》
《거기까지 영향이 미치지 않도록 우리 학생들을…》
《그렇다면 미국언론의 미래인 젊은이들을 위해서 내친 걸음인데 마저 걷자요.》
가벼운 박수와 환성이 터졌다.
《우리 미국은 새 세기 21세기에 전략의 중심을 유럽으로부터 아시아태평양지역으로 옮겨야 해요. 21세기는 아시아태평양시대로 되여야 할거예요.
아시아태평양시대를 만들자면 조선반도가 미국의것으로 되여야 해요.
그런데 지금은 어떤가. 그 반도의 절반땅에다밖에 발톱을 박지 못했거던요.
조선반도는 륙지로는 아시아대륙과 잇닿아있고 바다로는 태평양과 련결되여있어 아시아태평양의 어느 지역, 어느 나라와 련계를 가지자 해도 그 땅을 타고앉아야 해요.
우리 미국이 백수십년전부터 이걸 내다보고 조선을 탐냈으나 어디 꿈이 실현됐나요?
자, 이래놓고보면 북조선이 곱게 보일리 있어요? 무섬증이 들지 않을수 있어요?
사향양이 지금까지 내가 한 말을 주의깊게 듣는것 같았는데 어때요? 리해했다면 제기한 문제에 대한 대답으로 되지 않을가요!》
여전히 턱을 고이고 앉아 캐써린을 쳐다보며 무엇인가를 깊이 생각하고있던 사향은 그의 입에서 자기 이름이 불리우자 다시 일어났다.
《캐써린선생, 감사합니다. 많은걸 알았습니다. 그렇지만 아직…》
《그렇지만 아직?!… 그럼 또 뭐예요?》
《저의 한가지 질문이 남아있지 않습니까?》
《무슨 질문?》
《북조선을 보는 캐써린선생의…》
《아하, 그렇지! 사향양이 내 견해까지 물었지? 이악쟁이… 마음에 들어요. 이제 세상을 놀래우는 토픽 뉴스들을 얻자면 그런 기질이 필요해요.》
캐써린은 웃음을 담고 좀 음충스러운 눈길로 사향을 빤히 마주보았다.
《고맙습니다. 〈1부인〉!》
《내가 북조선을 어떻게 보는가?》
캐써린은 아까처럼 혼자소리로 중얼거리며 또 어딘가 허공을 쳐다보았다. 바재이는것 같기도 하고 주저하는것 같기도 한 야릇한 표정이였다.
《난 이 나라의 일원으로서 방금 말한 미국의 전략을 수용하고 그를 위해 일할것이지만 북조선에 대한 견해만은 좀 달리해요. 우리 미국에서만이 가질수 있는 〈자유〉라고 할가. 나는 북조선을 함부로 범접할수 없는 나라라고 생각해요. 그래서 존엄있게 대하고 분별있게 처신해야 한다고 봐요.》
《그건 무슨 근거로…》
《그 나라엔
북조선에는
우리 미국에 아마 그분들처럼
물론 우리 미국에도 〈건국의 아버지〉라고 하는 죠지 워싱톤이나 〈독립선언문〉을 만든 박식한 토마스 제퍼슨, 〈노예해방〉을 선언한 에이브라함
링컨대통령과 같은 이름있는 정치가들이 있었지만 내 생각에는
사향은 몇년이 지나서 이날을 돌이켜보며 캐써린을 생각했다. 마음에 차지 않고 아버지의 가슴에 한을 남긴 말을 그대로 듣고 믿기도 했지만
그때 그는 얼마나
1994년 조선을 방문하여
미국의 대통령이였던 카터가 미국에서 그중 명망이 높았다고 하던 세 대통령을 합친것보다 더
그런데 캐써린은 카터보다 먼저 이런 추앙심을 품고있었으니 먼 후날 사향이 놀라지 않을수 없고 추억하지 않을수 없었던것이다.
이날 캐써린은 이렇게 계속했다.
《미국은 조선을 미워하고 무서워할것이 아니라 지금까지의 잘못을 사죄하고 용서를 빌어야 할것이예요. 그리고 이제부터라도 그 나라에 해되는 일을 하지 말아야지요.
하지만 그것은 도저히 바랄수 없는것이기도 해요.》
《그건 왜 그런가요?》
사향은 다시금 놀라운 눈길로 캐써린을 보았다.
미국의 세계제패전략을 력설하고 국익을 그리도 열렬히 부르짖던 그의 입에서 지금은 북조선을 동경하고 그들의 립장을 대변하듯이 말하고있지 않는가.
이런 불가사의한 일도 있단 말인가.
《사향양, 인간사회에서 약육강식은 필연적이지요?
사상, 리념, 가치관이 다른데 더 말해 뭘하겠어요. 서로가 자기의 이 사상과 리념, 가치관을 양보하려 하지 않고 그것을 타방에게 강요하는 한 피투성이싸움은 어쩔수 없고 이 세계는 평온해질수 없어요.
미국과 북조선과의 관계도 례외로 될수 없지요. 어느 한쪽이 먹히우든가 공손히 머리를 수그리기 전에는 오늘의 대결이 끝나지 않을거예요.》
캐써린은 자기 말이 이젠 끝났다는듯 한손을 들어 쫙 펴서 앞으로 내보이며 이야기를 시작하던 때처럼 미소를 지었다.
어쩌면 한 얼굴에 저리도 살기와 웃음을 엇바꾸어가며 흔연스레 이야기할수 있을가.
캐써린은 그러다가 무슨 생각이 들었는지 몸을 앞으로 기울여 사향을 바라보며 다정한 어조로 물었다.
《사향양은 동양인같은데 어느 민족이지요?》
《조선사람입니다.》
《글쎄 내 어쩐지 그 나라에 대해서 관심이 크다 했지요? 고국이나 고향은 아닐테구… 언제 이 미합중국땅에 뿌리를 내렸는가요?》
사향은 뿌리를 내렸다는 말이 귀에 거슬렸다. 그렇다고 대답을 안할수는 없었다.
《할아버지대에 왔습니다.》
《지금도 생존해계시는가요?》
《아버지가 계십니다.》
《사향양의 고향은?》
《애틀란타에서 태여났습니다.》
《오, 애틀란타? CNN방송의 고향? 2층짜리 낡은 목조건물? 호호… 오늘은 처지가 달라졌지요.》
캐써린의 어조에는 비양기와 함께 은근한 시샘도 풍기였다. 대학을 졸업하면 거기에 취직해보려는 일루의 희망과 기대를 가지고있던 사향에게 그때 캐써린의 그 말 역시 귀에 거슬렸다. 그렇지만 모르는척 하는수밖에 없었다.
《사향양, 아버지나 할아버지가 북조선태생이면 고향이나 고국을 잊으라고 하세요. 사향양은 물론 아무런 미련이 없겠지만. 그 나라는 사향양의 선친들을 기억하지도 사랑하지도 않고있답니다. 우리 미국에서는 피부색과 피줄이 다른 사람들이 이렇게 서로 사이좋게 공생하고있지만 그 나라에서는 단일민족, 한피줄을 자랑하면서도 한지맥으로 잇닿은 남조선과조차 화합 못하고있어요. 그러니 대양을 넘어 대륙이 다른 이 땅에서 사는 사향양과 같이 미국민이 된 사람들이야 더 말해 뭘하겠어요.
할아버지나 아버지가 떠나온 후 고국이나 고향을 다녀온적이 있는가요?》
사향은 할머니와 어머니가 생존해있을 때도, 지금 계시는 아버지한테서도 그런 걸음을 하였다는 말은 못 들었다. 늘 못 잊어하고 그리워하면서도 그런 용단을 못 내렸던것 같다.
그러고보면 캐써린의 말은 사실인지도 모른다.
조선이라는 나라는 지금으로부터 수십년전 힘이 약하여 원자탄공포에 목숨을 건져보겠다고 다른 나라로 달아나는 사람들을 막아주지 못한것은 더 말할것 없고 힘이 강해졌다는 오늘에도 자기들에 대해서는 기억에 두지 않는것이 분명하다고 생각했다. 《미국보도계의 1부인》의 말은 사실인것 같았다.
어째선지 왈칵 설음이 치밀어올랐다. 두눈에 자기도 모르는 사이에 맑은것이 차오르면서 앞에 마주앉은 캐써린의 얼굴이 만화경속에서처럼 흔들거리고 이지러져보였다.
그는 옴짝않고 앉아서 머리만 약간 살래살래 흔들었다.…
그런데 이날 캐써린의 말을 듣고 믿었던 사실이 아버지의 가슴에 못을 박고 한생의 한을 남길줄이야 어이 알았으랴.
사향이 캐써린의 말을 빌어 고향이나 고국을 잊어야 한다고, 그 나라는 우리같은 타향인들을 사랑하지도 기억에조차 두지 않는다고 했을 때 아버지는 두주먹을 부르쥐고 온몸을 떨더니 세상에 나서 처음으로 딸의 뺨을 쳤다.
《덜된 년, 낳아길러준 부모의 얼굴에 침뱉는 후레자식이 되다니… 아버지가 태를 묻은 땅을 그렇게 모욕하다니…》
그리고는 사향의 뺨을 쳤던 그 주먹으로 방바닥을 세차게 두드렸다. 눈에서는 굵은 눈물방울이 흘러떨어졌다.
아버지는 운명할 때 딸을 불러앉히고 식어가는 손으로 그의 볼을 어루쓸었다.
《사향아, 아팠지. … 네 뺨에 매를 안겼던 이… 아비…를 용서…해라. 하지만 아버지…가 태…를 묻은 조국을 욕…되게는 살지…말아라.
내가 눈…을 감거…들랑 고…국이 바라보이는쪽으로 눕…혀다오. 공동…묘지에서 그것이 허…락 안…되면 나를 태…워 한줌 재…로 만들어 꼭 아버지의… 고…향땅에 뿌…려다오.》
아버지는 뼈마디가 앙상한 손을 부들부들 떨며 지금껏 보이지 않게 건사해두었던 크지 않은 버들고리짝을 찾더니 누렇게 퇴색하고 가녁이 보풀진 사진 한장을 사향의 손에 쥐여주었다. 언젠가 보았던 아버지가 고향땅에서 찍은 사진이였다.
《아버지고향에 꼭 한번 가보아라, 이… 송아…지 친구든… 그 자손…이든 있…는지. 아… 보…보고싶구…나.》
아버지는 눈을 감았다.
아버지가 운명하던 날 비는 왜 그리도 억수로 퍼붓고 바람은 또 왜 그렇게 세차게 불었던지.…
