죽  죽

이 이야기는 642년 8월 백제가 윤충장군의 지휘밑에 신라의 대야성을 공격할 때 마지막까지 성을 지켜 싸우다가 장렬하게 전사한 신라의 죽죽장군의 희생적인 소행을 두고 전하여오는 설화이다.

이 전기설화적인 이야기도 《삼국사기》에 기사화되여있으며 그후 윤색되여 여러 명인집과 야사집에 묶이여져 전설화되여 내려온다.

백제군사들은 신라를 압박하여 여러 성을 빼앗은 다음 보다 견고하게 구축된 대야성을 포위하고 공격의 기회를 노리고있었다.

당시 대야성은 신라의 성중에서도 큰 성으로서 젊은 장군 죽죽을 위시하여 많은 장졸들이 운집되여있었다.

오래동안 포위당하고있는 대야성안의 군세는 어수선하였다.

어느날 윤충장군은 성을 탐지하러 보낸 자기의 부하장졸로부터 어떤 장정이 성안의 창고들에 불을 지르고 도망쳐 나왔다는 보고를 받게 되였다. 이어 백제군사들이 그를 윤충장군앞에 대령시켰다.

그의 말에 의하면 대야성도독인 품석이라는자가 자기 안해를 겁탈하고 빼앗은데 대한 앙갚음으로 성안의 창고에 불을 지르고 도망쳐왔다는것이였다.

윤충장군은 정탐을 보내여 그 사실여부를 확인하고 성안으로 량곡이 들어가지 못하도록 방비책을 세운 다음 도망쳐나온자를 다시 불러들여 《네가 나에게 비밀을 바쳤으니 나에게서 바라는 보수는 무엇인가?》 하고 물었다. 그러자 그는 아무 거리낌없이 《대야성이 함락되면 저를 대야성도독을 시켜주사이다.》라고 청원하는것이였다.

윤충은 너무도 탐위적이고 역적다운데가 있는지라 분노가 치밀어 《네가 자기 계집을 도독에게 빼앗겼다 하여 자기 나라를 배반하였다는것을 생각해보았느냐? 오늘은 내가 이 공로로 너에게 대야성도독을 시켰다 하자. 래일은 또 네가 나에게 무슨 원한을 사게 될지 어떻게 장담하겠느냐? 설사 내가 오늘 네 요구를 들어준다 해도 대야성백성들이 너를 알아주지 않을테니 그리 알라.》 하고 꾸짖어 잡아두게 하였다.

대야성안에서는 창고에 불이 나고 도망가려거나 투항하려는자들이 많이 생겨나 군세가 쇠퇴해진지라 대야성도독 품석이 화살을 날려 편지를 보내왔다. 그 사연인즉 사신을 보내여 자기의 의향을 전달하겠다는것과 자기와 수하장수들을 죽이지 않으면 대야성을 장군에게 바치고 항복하겠다는것이였다.

윤충장군이 이를 쾌히 승낙하자 성문이 활짝 열려지고 도독과 수하장졸들이 일시에 물밀듯이 몰려나왔다.

대야성도독 품석은 윤충장군앞에 꿇어앉아 성을 바친다고 아뢰였다.

윤충장군이 성을 바치면 인장도 바쳐야 한다고 하자 도독은 머뭇거리다가 인장은 죽죽장군에게 빼앗겼다고 하소연하였다.

대야성도독인 품석이하 많은 장졸들이 투항하려 하자 죽죽이 《갈 사람은 가라. 개도 주인을 바꾸지 않거늘 하물며 나라의 록을 타먹은 장수로서 죽음이 두려워 비겁하게도 투항하겠는가. 나는 차라리 싸우다 죽을것이다.》 하고는 칼을 빼여들고 《칼을 받으라. 인장을 내놓으면 문은 열어주겠다.》고 하기에 인장을 죽죽장군에게 빼앗기고 왔다는것이였다.

윤충은 백제의 장군이였지만 품석의 비굴한 하소연을 듣고 역겨웠을뿐아니라 성안에 남은 군사와 젊은 죽죽장군의 절개에 감탄을 금치 못해하였다.

도독이하 수천명의 장졸들이 투항해나간 다음 죽죽은 나머지 장졸들을 묶어세워 성문을 굳게 닫아매고 지친 몸이지만 의지를 가다듬으며 성벽을 지켜갔다. 하루는 수하장수 룡석이 죽죽에게 지금 형세로써는 성을 더 지켜낼수 없으니 차라리 살아서 항복하고 후일에 기회를 타서 성공을 도모하는것이 어떠한가고 권고를 하였다.

그러자 죽죽은 《네 말도 당연하다. 그러나 나의 아버지가 나를 죽죽이라고 이름지은것은 나로 하여금 참대와 같이 한겨울에도 시들지 말며 꺾일지언정 굽히지 말라는 뜻에서였으니 어찌 죽기가 두려워 살아서 항복하겠는가.》고 하였다.

한편 윤충은 사신을 성에 들여보내여 투항해나오라고 재촉하였다.

죽죽은 그 사신의 목을 베여 성벽우에 높이 매달아놓았다. 그리고는 대장기를 기대에 높이 매여 펄펄 휘날리게 하였다. 밤이 이슥하여 성안에 정적이 깃들면 젊은 장수 죽죽이 성루에 홀로 앉아 부는 피리소리가 은연하게 멀리까지 들려왔다.

윤충장군은 젊은 장수의 꺾일줄 모르는 기개에 감복하였으나 그렇다고 무한정 성을 포위하고있을수는 없었다.

그래서 성문을 마스고 쳐들어가되 죽죽은 죽이지 말고 생포하라고 령을 내리였다.

성안에서는 적은 인원이였지만 련속 화살을 날리며 필사적으로 저항하였다. 한편 성밖에서도 수백발의 화살이 날아들었다. 이런 치렬한 싸움끝에 죽죽은 끝내 화살에 맞아 쓰러졌다.

윤충장군은 죽죽의 최후를 두고 이렇게 말하였다. 《죽죽은 나와는 원쑤이나 대야성을 지켜 한목숨 깨끗이 바친 신라의 충신임이 분명하다. 그의 굳은 절개와 기상에 감복하지 않을수 없다. 죽죽의 시신을 고이 말에 태워 제 집에 돌려보내주어라. 그리고 대야성싸움에서 죽은 장졸들의 시신을 좋은 자리를 택하여 안장하여주어라.》 하고는 대야성을 떠나 백제의 수도로 말을 몰아갔다.

전설에서 보는바와 같이 두 장군은 서로 적대관계에 있었지만 장수로서의 기질과 인품, 절개와 용맹에서는 함께 전설화되여 전해졌다.