서동과 선화공주

서동과 선화공주와의 인연관계는 전설로 내려오다가 《삼국유사》 권2에 기사화되여 전하여온다.

서동은 그의 아명이고 본이름은 장(璋)이다.

《삼국사기》에 의하면 장은 백제 30대 무왕의 이름이며 선대왕 법왕의 아들이다. 그러나 《삼국사기》에는 선화공주와의 관계가 전혀 언급되여있지 않으며 신라의 진평왕편에서도 찾아볼수 없다. 물론 서로 다른 사람인데 이름이 같을수도 있고 정사적인것이 아니라 야사, 전설적인것이기때문에 《삼국사기》에는 올리지 않고 《삼국유사》에만 올렸을수 있다.

《삼국유사》에도 백제 30대 무왕의 아명은 서동이고 이름은 《장》이라고 첫머리에서 밝혀주고있다.

서동의 어머니는 서울 남쪽늪가에 집을 짓고 살았는데 못에 사는 룡에게서 받은 보석을 품고 잠들었다가 서동을 낳았다는것이다.

그는 어려서부터 영특하고 지혜로왔으며 속궁냥이 깊었다.

산에 올라가 마(薯)를 캐여 어머니도 봉양하고 장거리에 나가 팔기도 하고 아이들에게 쥐여주기도 하였다.

마를 캐는 아이라고 하여 그의 이름을 《서동(薯童)》이라 불렀다. 서동은 커감에 따라 생각이 어른스러워졌다.

이때 신라의 진평왕에게는 셋째딸 선화라고 부르는 공주가 있었는데 얼굴이 아름답고 마음씨 곱다는 소문이 자자하였다. 그러나 평백성은 그 누구도 쳐다볼 생각도 하지 못하고있었는데 마를 캐여서 파는 서동만이 한번 사모해보고싶어 신라로 드나들군 하였다.

그는 큰 길거리에 자리를 잡고 행인들을 대상으로 하여 마를 구워서 팔았다. 그러다나니 아이들도 모여들었는데 그때마다 마를 구워 골고루 나눠주어 잠간새에 서로 친숙해졌고 아이들은 그를 몹시 따랐다.

서동은 선화공주를 사모하는 내용의 동요를 지어 아이들에게 가르쳐주었다.

선화공주님은

남몰래 시집가서

서동이를

밤이면 만난다네

서동을 좇아다니던 아이들의 입을 통하여 삽시에 경주장안에 퍼진 이 노래는 얼마 안있어 궁중에까지 전해지게 되였다. 대노한 왕이 공주를 불러다 따져물었으나 그도 알길 없어하는데 소문은 더욱 퍼져 경주장안 사람치고 모르는 사람이 없었다.

왕은 하는수없이 공주의 루명을 벗겨주기 위해서도 딸을 멀리 외진 산골로 귀양보내지 않을수 없었다. 왕후는 까닭없는 억울한 루명을 쓰고 떠나는 딸에게 순금 한말을 주며 눈물을 흘렸다.

공주는 경주장안의 뭇사람들의 눈을 피하여 어두워질무렵에야 왕궁을 나와 류배길에 올랐다.

한편 서동은 공주의 귀양길을 살피고있다가 문득 나타나서 인사를 올리고는 앞으로 행차길이 몇백리 넘으니 힘도 부치고 더우기는 초행길인지라 자기가 길안내를 하고 호위도 맡아하겠노라고 공주에게 여쭈었다.

공주는 그가 어떤 사람인지 알지 못하나 만나자 마음이 끌리여 같이 가게 하였다. 그리하여 일행은 며칠밤을 로상에서 한식구처럼 보내고 행차길을 이어나가는 과정에 흉금을 털어놓게 되였고 공주는 그 사람이 다름아닌 서동이라는것도 알게 되였다.

공주는 노래사연을 다시 들어보고서야 서동을 진심으로 믿게 되고 그의 인품과 지혜, 호방한 기개에 탄복하게 되였다.

그리하여 서동이 안내하는대로 백제에 와서 서동이의 고향집가까이에 정착하여 살림을 펴게 되였다. 공주는 어머니가 왕궁에서 넣어준 황금덩어리를 꺼내보이면서 이것을 팔아 살림살이를 꾸려나가자고 하였다.

서동은 그것이 무엇이기에 살림살이에 보탬이 되는가고 물었다. 공주는 《이건 황금이온데 이만한것이면 한평생 부자로 근심없이 살수 있소이다.》고 하였다.

그제야 서동은 자기가 마를 캐던 그곳에 이런 황금덩이가 흙더미에 묻혀있는것을 많이 보았다고 하였다. 공주는 서동의 그 말을 듣고 놀라와하면서 《황금은 천하에 다시 없는 보물이오이다. 그런 보물덩이가 많이 있다면 그걸 우리 부모님이 계시는 궁전으로 보내드리는것이 어떠하오리까?!》고 하였다. 그리하여 서동과 공주는 그 산에 올라 금을 찾아내여 산더미처럼 쌓아놓고 가까운 사찰(룡화산의 사자사)에 가서 법사에게 금을 왕궁에 실어보낼 방책을 물었다.

법사는 《신》의 힘을 빌려 보낼수 있으니 걱정하지 말라고 하였다.

공주가 부왕에게 올리는 편지와 함께 금덩어리를 가져다 쌓아놓으니 법사는 하루밤사이에 《신》의 힘을 빌어 궁중까지 날라다놓았다.

진평왕은 공주를 귀양보냈더니 화가 복이 되였다고 위안하면서 서동이 출중하고 신기함을 존중하여 늘 편지로 안부를 물어왔다. 그리하여 서동과 공주의 소행이 신라는 물론 백제에도 널리 알려져 백성들과 문무관리들까지 크게 감탄하였다. 이렇게 민심을 얻게 된 그는 결국 왕위에 오르게 되였다.

《삼국유사》의 편찬자는 이상의 전설적내용을 전하면서 정사 《삼국사》(당시에는 보존되여있었다.)에는 이르기를 서동(장)은 백제 법왕의 아들이라고 하였는데 야사에는 남지(南池)가에서 혼자 사는 녀자의 아들이라고 전해오니 그를 똑똑히 알수 없다고 하였다.

이상의 사실로 보아 서동과 선화공주와의 관계는 인연자체가 기이하게 맺어지고 황금덩어리이야기도 환상적으로 가공되고 왕위에 오르는것도 정사에서는 법왕의 왕자라고 한지라 믿음이 적고 다만 전설적으로 내려온 궁중사화의 하나라고 볼수 있다. 특히 서동의 기발하고 영특한 지혜와 남아다운 위풍을 평백성의 소산으로 찬양하고 공주와 인연을 맺게 함으로써 슬기로운 우리 인민의 재능과 기백을 보여줌과 동시에 사건의 연원부터가 기이하게 환상적으로 꾸며진것으로 하여 일련의 제한성도 가지고있다.