산천의 아름다움과 이어진 바위전설

우리 나라에는 아름다운 산천에 매혹된 신선들이 바위로 굳어져버렸다는 명소, 지물들이 수없이 많다.

천하절승 금강산에만도 선녀바위, 삼선암, 옥황상제바위 등 전설화되여 전해지는 바위들이 곳곳에 있다.

금강산 세존봉 중턱에는 맨머리바람으로 웅크리고앉은 사람의 모양을 한 바위가 있는데 그 바위를 《옥황상제바위》라고 한다.

전설에 의하면 금강산이 천하명승이라는 소문이 먼 태고적부터 하늘세상에 널리 퍼져 하늘선녀들이 기묘한 바위들에 내려와 놀기도 하고 구룡연우의 상팔담에서 목욕도 하고 올라가군 하였다 한다.

이러한 소문을 들은 옥황상제 역시 하늘에서 구름을 타고 놀기보다는 지상천국이라는 금강산에 직접 내려가보고싶은 생각이 들었던것이다.

그리하여 하늘정사를 태자에게 맡기고 제일 높은 비로봉에 내려와 금강산을 굽어보니 천태만상의 기묘한 산들이 1만 2천봉이나 되는지라 황홀한 마음으로 세존봉 구룡연이 바라보이는 산중턱에 이르렀다.

거기서 거울같이 맑고 푸른 벽계수를 바라보니 금강산에 내려와 목욕하고 돌아오군하던 선녀들의 심정이 헤아려지면서 자기도 당장 맑고 시원한 그 물속에 뛰여들고싶은 생각이 불쑥 났다.

그래서 옥황상제라는 체면도 잊은채 바위턱에 옥관과 옷을 훌훌 벗어버리고 물에 첨벙 뛰여들었다.

때는 삼복철이라 시원하기 그지없어 저도 모르게 《정말 좋구나!》 하고 소리쳤다.

그런데 이때 옷을 벗어놓은 세존봉중턱에 갑자기 백발로인이 나타나 《누가 감히 여기서 벌거벗고 목욕을 하는고?》 하고 옥황상제를 호되게 꾸짖었다.

옥황상제는 《그대는 뉘길래 남의 일에 참견이요?》 하며 땅세상사람이 하늘사람도 몰라보고 시끄럽게 군다고 나무랬다.

그런데 백발로인이 다시 하는 말인즉 《나는 금강산을 지키는 산신이요. 금강산의 벽계수가 천만종의 약초를 씻고 흘러내리는 신령약수라는걸 그대는 정말 모른단 말이요? 사람들이 이곳에 찾아오면 의례히 이 물부터 즐겨마시거늘 그대는 이 물에서 목욕을 하고있으니 어찌 용납되리오. 더구나 숱한 사람들이 오고가는 길목에서, 그것도 대낮에 이 무슨 망동이요? 벌을 받아 마땅하니 그런줄이나 아오!》

로인은 지팽이로 바위를 탁탁 두드리며 옥황상제를 더 호되게 꾸짖고나서 그가 벗어놓은 옥관을 집어들었다.

그리고는 뒤도 한번 돌아다보지 않고 어디론가 사라져버리고말았다.

옥황상제는 그제야 금강산이 하도 유명하여 산신이 지키고있다는것을 알고 부랴부랴 물에서 나와 옷을 찾아입었으나 옥관이 없어 하늘로 올라갈수 없었다.

그리하여 천하명승인 금강산을 구경하러 내려왔다가 올라가지 못하고 맨머리바람에 바위로 굳어졌다는 《옥황상제바위》전설이 생겨나게 되였다.

금강산의 세존봉 동남쪽중턱에는 토끼대가리의 모양에 자라몸집모양을 한 바위가 있는데 이것을 《토끼바위》(또는 《자라바위》)라고 한다.

달나라에서 살면서 절구질을 하던 토끼가 그 간을 약으로 쓰려고 타산한 옥황상제의 부름을 받고 하늘나라에 와있을 때의 일이다.

옥황상제의 령을 받고 하늘세상에 와서 약초밭을 지키던 토끼가 하늘세상에 한번 먹으면 절대로 죽지 않게 된다는 불사초가 있다는것을 알게 되였다.

하루는 약초밭을 유심히 살피다가 한뿌리의 불사초를 발견하였다.

그것을 먹으면 죽지 않으리라고 생각한 토끼는 몰래 밑뿌리의 한가지를 훔쳐먹었다.

그리고는 하늘선녀들이 매일같이 드나드는 천하절경 금강산에 내려가 숨어살 궁냥만 하고있었다.

며칠이 지나자 토끼는 점점 몸이 나면서 이상한 징후를 보이는지라 옥황상제의 보좌신이 저놈이 필경 불사초를 캐여먹은것이 틀림없다고 옥황상제에게 일러바쳤다.

소문을 들은 토끼는 옥황상제에게 자기는 불사초를 캐먹은 일이 없으며 불사초가 그대로 있는데도 어찌하여 자기더러 훔쳐먹었다 하는가고 하면서 너무 억울하다고 하소연까지 하였다.

그리고는 내가 몸이 난다고 그렇게 보는것 같은데 그것은 약초밭을 지키고있으니 그 냄새만 맡아도 몸이 좋아질수밖에 없지 않은가고 변명하였다.

옥황상제는 토끼가 훔쳐먹었으면 토끼의 간은 더 효험이 클것이 아닌가고 생각하면서 흡족한 마음으로 보좌신이 잘못 본것이니 상심하지 말라고 《위로》까지 해주었다.

꾀있는 하늘토끼는 이때라고 생각하고 옥황상제에게 자기의 소청을 아뢰였다.

《대왕님! 이번 일로 하여 생긴 오해도 풀어주실겸 선녀들과 함께 천하명승이라고 하는 금강산을 구경하고 돌아오게 은혜를 베풀어주옵소서!》

옥황상제는 토끼를 얼리느라고 마지못해 승낙해주면서 보름달이 뜰 때에는 꼭 돌아와야 한다고 오금을 박아 보내였다.

토끼가 금강산에 내려와 이곳저곳을 살펴보니 하늘세상에서는 볼수 없는 약초와 수정같이 맑은 물이 안겨오는지라 그만에야 환성을 올리는데 물가의 바위틈에서 웬 자라가 나타나 반겨맞았다.

그 자라로 말하면 룡궁에서 궁녀로 시중을 들다가 바다궁전의 귀물인 수정대접을 룡왕앞에서 깨뜨려 벌을 받고 이 물가에 쫓겨나왔던것이다.

토끼는 혼자서 고독하게 산천을 구경해야 하였는데 동무가 생겨 한량없이 기뻐하며 대뜸 자라와 각별한 사이로 되여버렸다.

토끼와 자라는 산수가 수려한 금강산에서 만난지라 대번에 정이 통하여 한생을 금강산에서 숨어살리라 마음먹었다.

그래서 자라는 토끼를 등에 태우고 구룡연물가로부터 세존봉중턱에 이르렀다.

하늘토끼는 금강산에 내려와 시간가는줄 모르고 신바람이 나서 노느라 옥황상제가 제정해준 날자가 지났음을 감감 잊고있었다.

그러던 어느날 갑자기 하늘에서 천둥이 울고 벼락이 치더니 자라와 그 등에 타고있던 토끼가 한순간에 바위로 굳어져버렸다.

그리하여 세존봉중턱에 자라몸집에 토끼대가리모양을 한 바위가 생겨나 전설화되게 되였다.

금강산 만물상구역에는 이름그대로 만가지 모양의 바위들이 수없이 많다.

바위들에는 그 생김새와 함께 우리 인민의 지향이 담겨진 전설들이 수없이 전해지고있다.

여기에서도 흥미있는것은 《도토리를 먹지 못한 곰》전설이다.

옛날 비로봉골짜기의 어느 깊은 바위굴안에 백년 묵은 곰이 살고있었다.

긴긴 겨울을 깊은 동굴속에서 발바닥을 핥으며 살아온 곰은 화창한 봄이 되자 드디여 잠에서 깨여나 수정봉 양지쪽을 향해 어기정어기정 걸음을 옮기였다.

이어 관음봉말기를 넘어서는데 어디선가 개울물소리가 들려왔다.

그래서 호기심에 겨워 내려다보니 문주담의 맑은 물속에 도토리가 수북이 깔려있는것이 아닌가!

오래동안 굶주렸던 곰은 담소의 맑은 물에 비친 구슬같은 작은 돌자갈을 보고 지난해 가을에 떨어진 도토리인줄로 알았던것이다.

그래서 실컷 먹어볼 마음으로 힘껏 뛰여내리였는데 문주담까지 이르지 못하고 절벽중턱우에 떨어져 뒤발이 바위짬으로 빠져들어가 꼼짝달싹할수 없게 되였다.

미련한 곰은 넙적한 궁둥이를 바위에 붙인채 목을 길게 빼들고 문주담을 내려다보며 물속에 떨어진 《도토리》를 실컷 먹어보려 하였으나 발을 빼지 못하여 모대기다가 끝내는 바위돌로 굳어져버리였다.

그리하여 문주담의 《도토리》를 먹어보려던 곰이 바위로 굳어진 지물전설이 생겨나게 된것이다.

금강산 만폭동에는 구슬처럼 흘러내리는 물가운데 거부기모양을 한 바위가 마치도 물우에 떠있는듯이 서있는데 그것이 《거북바위》이다.

옛날 동해룡궁에 마음씨 착하여 룡왕으로부터 칭찬을 받는 거부기가 있었다.

어느날 거부기는 금강산의 경치가 하도 아름답고 물도 수정같이 맑다는 소문을 듣고 룡왕앞에 엎드리여 금강산구경을 시켜줄것을 간청하였다.

룡왕은 자기도 금강산구경을 하고싶었던차에 형세도 알아볼겸 쾌히 승낙하면서 단풍잎이 떨어지기 전에 꼭 돌아오라고 당부하였다.

그리하여 거부기는 못가에 있는 너럭바위구멍으로 나와 골을 따라 만폭동을 오르내리며 구룡연에도 가보고 벽계수 흐르는 골짜기의 아름다움도 부감하며 즐기였다.

자연경치에 심취된 거부기는 세월이 가는줄도 모르고 계곡을 오르내리다가 빨갛게 물들어가는 단풍나무를 보고서야 이젠 떠날 때가 되였다는 생각이 들어 너럭바위를 찾아 내려오는데 폭포수가 진주알을 뿌리듯 등우에 뿌려졌다.

그것은 산삼이 씻겨져내려오는 물이였는데 거부기는 아무 생각없이 떠마시며 산수구경에 정신을 팔고있었다.

이때 룡왕의 당부를 알리듯 단풍잎 하나가 뚝 떨어져내리였다.

그제야 정신을 차린 거부기는 본래 나왔던 너럭바위구멍으로 들어가 룡궁으로 가려고 대가리를 박고 모지름을 썼으나 그사이에 몸이 두배나 불어나 도저히 들어갈수가 없었다.

거부기는 룡왕의 어명을 되새기며 안달이 나서 울고불고하며 구멍으로 빠져보려 하였으나 종시 들어가지 못하고 기진맥진하여 바위로 굳어져버리였다.

그후부터 사람들은 그것을 《거북바위》라고 일러왔으며 거부기가 자리잡은 그 못을 《거부기못》이라고 일러왔다.

조국산천의 아름다움을 기묘한 바위들을 통하여 보여준 전설은 우리 나라의 명산 칠보산이나 묘향산, 구월산의 명소마다에도 황해남도의 장수산과 평양의 룡악산 등에도 수많이 깃들어있다.

이처럼 우리 인민은 풍치가 수려한 아름다운 조국산천의 모습을 민족적긍지감에 넘쳐 지물전설로 세세년년 전하여왔다.