왕건과 련결된 린접전설

태조 왕건과 린접되여있는 전설이 력사문헌에 기록된것을 보면 《삼국사기》와 《삼국유사》에 실린 궁예와 견훤에 대한 전설이며 그 일부는 《고려사》의 태조편과 이어져있다.

궁예는 신라의 진성왕때 정국이 문란하여 사방에서 반란군이 일어나고 민심이 소란한 틈을 타서 반란군을 모아 령토를 팽창하여 자칭 《태봉》국을 세웠다.

철원을 수도로 정한 그는 《임금》노릇을 하다가 무분별한 정사와 살륙행위로 하여 신하들로부터 배척을 받고 도망치다가 백성들에게 붙잡혀 살해된 포악무도한 력사적인물로 기록되여있다.

궁예는 신라 47대 헌안왕의 후궁에서 태여났다고도 하고 일설에는 48대 견문왕 응렴의 아들이라고도 한다.

그는 외가에서 났는데 그때 천기가 유별나게 달라 불길한 징조로 궁중관리들의 의심을 사게 되였다.

그때는 5월 5일 정오였는데 지붕에 긴 무지개와 같은 흰빛이 서리더니 우로 하늘에 닿고있었다.

이 광경을 보고 천문을 맡은 관리가 왕에게 아뢰이기를 《이 아이가 5자가 거듭 든 날 중오(重午)에 났고 또 나면서 이발이 생기고 이상한 빛이 서리였으니 장차 나라에 리롭지 못할가 념려되므로 키우지 말아야 하옵니다.》고 하였다.

왕이 그 소리를 새겨듣고 시중관리를 시켜 그 집(외가)에 가서 죽여버리라고 하였다. 관리가 아이를 포대기속에서 꺼내여 다락밑으로 내던지였다.

그런데 지금껏 젖을 먹여오던 종(유모)이 그 아이를 몰래 받다가 잘못하여 손으로 눈을 다치여 한눈이 멀게 되였다. 그후 종이 아이를 안고 도망쳐 숨어살면서 고생스럽게 양육하였다.

궁예의 나이가 10여살이 되여도 장난을 몹시 하기에 유모가 그에게 이르기를 《네가 났을 때에 나라의 버림을 당하였으나 내가 차마 버리지 못하여 오늘까지 몰래 길러오는데 너의 장난이 이와 같이 심하니 반드시 남들이 알게 될것이다. 그렇게 되면 나와 너는 함께 화를 면치 못할터이니 어떻게 하면 좋겠느냐?》 하고 한탄하였다.

그러자 궁예는 울면서 말하기를 《사실이 그렇다면 내가 떠나가서 어머니의 근심이 되지 않게 하겠습니다.》 하고는 곧 세달사(흥교사)로 가버리였다.

그는 머리를 깎고 승려가 되였지만 왕의 후손이라고 하여 자칭 《선종》이라고 하였다. 점차 나이가 들면서 불교의 계률에 구속을 받지 않고 거들먹거리면서 담기를 부리였다.

어느때인가 승려들이 제를 올리러 가는 길에 까마귀가 무엇을 물고와서 궁예가 쥐고있는 바리대에 떨구었다. 궁예가 그것을 살펴보니 상아쪼각에 임금 왕(王)자가 씌여있었다.

궁예는 이 사실을 비밀에 붙이고 마음속으로 외우면서 크나큰 자부심을 가지게 되였다.

신라 말기 정치가 거칠어지고 백성들이 분산되여 왕성을 중심으로 하는 고을들에서도 조정을 반대하는 수가 늘어나면서 도처에 뭇도적이 벌떼처럼 일어나 개미와 같이 모여들었다.

이 어지러운 때를 타서 반정부무리들을 긁어모으면 자기의 뜻을 실현할수 있으리라고 생각한 궁예는 반란군의 괴수인 기훤에게로 갔다.

그러나 그가 너무나도 오만무례하기에 궁예는 그의 부하(원회, 신헌)들과 비밀리에 결탁하여 벗을 삼게 되였다.

궁예는 여기에서 얼마간 있다가 반란군의 패당(량길)에게 가니 그가 좋게 대우해주었다.

뿐만아니라 그를 믿고 군사를 떼주기에 동쪽으로부터 신라령토를 치게 되였다.

궁예는 치악산의 석남사(사찰)에 나와 묵으면서 여러 고을(주천, 나성, 을오, 어진 등)들을 습격하여 모두 항복시키였다. 그리고는 군사 3 500여명을 모집하여 14개 대오로 편성하였다.

그는 편대장을 비롯한 사졸들과 함께 고생과 즐거움도 같이하고 빼앗은것도 공평하게 나누어줌으로써 사람들이 마음속으로 두려워하면서도 따르고 사랑하여 나중에는 그 반란군의 장군으로까지 내세워지게 되였다.

그는 련속 여러개의 성들을 쳐서 장악함으로써 그 기세가 굉장하였을뿐더러 항복하여 들어오는자들이 또한 많았다.

궁예는 마음속으로 생각하기를 이제는 무리들이 많아지고 땅과 고을도 많이 타고앉았으니 나라를 세우고 임금으로 나설만 하다고 보고 안팎으로 관직을 설치하기 시작하였다.

이때 왕건의 아버지도 송악군을 궁예에게 바치고 태수가 되였으며 왕건은 송악군 성주가 되였다.

궁예가 련속 여러 성들과 고을들을 쳐나감으로써 반항하지도 못하고 성을 바치는 신라관리들이 적지 않았을뿐아니라 그가 찾아갔던 반란군 패당(량길)의 지역도 점거되였다.

그는 신라왕조로부터 버림을 당한 일을 원망스럽게 생각하고있던차에 어느때인가 남쪽지방으로 돌아다니다가 홍주(순흥)에 있는 부석사(사찰)에 이르게 되였다.

들어가보니 벽화에 신라왕의 화상이 그려져있기에 분김에 칼을 뽑아 쳤는데 오랜 세월 그 칼자국이 남아있었다 한다.

궁예는 신라의 절반이상을 차지하고 령토가 넓어지자 철원성을 도읍으로 정하고 나라이름을 《태봉》이라 하였다.

그리고 신라를 완전히 삼키려는 야심밑에 신라를 멸도(망하는 서울)라고 부르게 하였으며 그로부터 오는 사람들은 모조리 죽여버리였다.

궁예는 자기를 자칭 《미륵불》이라고 하면서 머리에 금고깔을 쓰고 몸에 방포를 입었다. 그리고 맏아들은 청광보살, 둘째아들은 신광보살이라고 하였다.

궁예는 밖으로 나갈 때면 말갈기와 꼬리를 비단으로 장식한 흰말을 타고다니였는데 이때면 소년, 소녀들이 향과 꽃을 받쳐들고 앞을 인도하게 하고 200여명이 불교노래를 부르면서 뒤따르게 하였다.

궁예는 자기 손으로 《불경》 20여권을 만들어 외우게 하였는데 승려(석총)가 그것을 보고 전부 요사스러운 말이고 괴이한 이야기로 되여있어 남을 가르칠수 없다고 하자 어느새 이 말을 전해듣고 성을 발칵 내면서 쇠방망이로 그를 쳐죽이였다.

너무나 악착하고 비렬한짓을 많이 하기에 그의 부인 강씨가 참다 못하여 정색하여 말하니 궁예는 대번에 성이 독같이 올라 《네가 다른 사람과 간통하니 웬 일이냐?》고 을러메였다.

부인이 《어찌 그런 일이 있겠습니까?》 하니 궁예가 말하기를 《나는 신을 통하여 보고있다.》고 하면서 뜨거운 불에 쇠공이를 달구어 그의 음부를 쑤시여죽이고 그가 난 두 아이들까지 다 죽여버렸다.

그후부터 궁예는 의심이 많아지고 갑자기 성내기를 잘하여 관리, 장수로부터 평민에 이르기까지 죄없이 억울한 죽음을 당하는 일이 수없이 많았다.

《고려사》 권1 《태조》편에서는 이런 사실을 이르기를 《그때 궁예는 반역이라는 죄명을 씌워 하루에도 100여명씩 죽이였다. 이리하여 장수나 정승으로서 해를 입은자가 십상팔구에 이르렀다.

궁예는 항상 스스로 말하기를 <나는 미륵관심법(불교에서 사람의 마음을 알아내는 법)을 체득하여 부녀의 음행까지도 알아낼수 있다. 만일 나의 관심법에 걸리는자가 있으면 곧 엄벌에 처하겠다.>고 하였다.

그는 쇠방망이를 만들어놓고 죽이고싶은자가 있으면 곧 그것을 달구어 지져서 연기가 입과 코로 나오게 하여 죽이였다.

하기에 그의 신하들과 장군들은 물론 백성들도 한탄하여 그 원성이 하늘에 닿았으니 어찌 <어진 임금>이 나올것을 바라지 않았겠는가. 그것인즉 도사가 주고간 신기한 거울에 새겨진 글씨－왕건이 임금으로 된다는 예언이였다.

그리하여 여러 장수들의 간절한 의사에 떠받들려 왕건이 임금으로 추앙되였고 궁예는 변복하고 산골로 도망쳐갔으나 강원도 평강에서 백성들에게 잡혀죽고말았다.》고 하였다.

전설에서 보는바와 같이 궁예처럼 횡포무도하고 야심과 음흉한 계책으로 일시 왕권을 잡은자는 민심을 모을수 없으며 제아무리 《미륵불》로 자처하여도 천벌을 받고 죽기마련이라는것을 뚜렷이 보여준다.

특히 궁예의 살기찬 처사는 왕건과의 대비속에서 뚜렷이 밝혀지는것으로 하여 민심에 받들려 고려 시조왕이 된 왕건을 성인으로 부각시키는데서 린접전설로서의 몫을 가지고있다.

견훤은 후기신라를 반대하는 농민폭동군에 편승하여 그 두령이 되고 5 000여명의 군사를 모아 전라도일대를 정복하고 백제를 부흥시킨다고 하면서 900년에 이르러 수도를 완산주에 정하고 자칭 후백제의 건립을 선포하였다.

왕건은 왕위에 오른 다음 후기신라와는 화친을 도모하여 귀순시키는 정책을 썼으며 완고한 견훤과는 군사적으로 제압하고 징벌하여 투항해오도록 하는 전략을 세웠다.

견훤은 혼란된 정국에서 왕위계승과 관련하여 권력다툼이 벌어져 맏아들 신검에게 왕위를 빼앗기게 되자 고려 왕건에게 투항해오게 되였다.

그러나 왕위를 빼앗은 신검은 끝내 귀순하지 않고 반항하는지라 고려군의 드센 공격을 받고 잡혀서 무참히 처형되고 후백제는 종당에 패망하고만다. 이런것으로 하여 견훤에 대한 사화전설적인 이야기는 왕건전설과 린접되여있다고 볼수 있다.

견훤의 기이한 출생담은 《삼국유사》 권2에 전설화되여있으며 왕건에게 투항해오기까지의 사화적내용은 《삼국사기》 렬전 10에 비교적 자세하게 기록되여있다.

견훤은 체격과 용모가 웅장하고 기이하였으며 용맹과 기풍이 활달하여 범상치 않았다.

견훤은 군대를 따라 서울에 올라왔다가 서남쪽해변으로 가서 방위를 하게 되였는데 잠을 잘 때에도 항상 창을 베고있었다.

그는 용감한 기풍으로 하여 비장(보좌관)이 되였다.

이때로 말하면 진성왕의 총애를 받는 내시들이 정권을 롱락하고 법도를 문란시킨데다가 흉년까지 겹쳐들어 백성들은 사방으로 흩어지고 반란군이 벌떼처럼 일어났다.

견훤이 야심을 품고 반란군무리들을 모아 서울 서남쪽 군, 현들에 출몰하여 되게 치니 가는 곳마다에서 호응해나서는지라 한달동안에 그 수가 5 000에 달하였다.

마침내 무진주를 습격하여 스스로 왕이 되였으나 감히 왕이라고 일컬으지는 못하였다.

이때 북원(강원도 원주)의 반란군 량길이 매우 강성하여 궁예가 자진하여 그의 부하가 된것을 알고 견훤은 그를 끌어당길 목적으로 그에게 비장의 직분을 주었다.

견훤은 서쪽으로 순행하여 완산주에 이르자 고을사람들이 모두 환영하여 맞이하기에 기쁨에 넘쳐 좌우사람들에게 말하기를 백제의 패망의 원한을 풀어 도읍을 새로 정하고 나라이름을 《후백제》라고 부르겠노라고 하였다.

견훤은 반란군의 우두머리가 되여 여러 고을을 치고 병합하여 스스로 왕이 되고 폭력으로 왕권을 유지해보려고 하였으나 제 아들놈에게 왕권을 빼앗기고 태조 왕건에게 투항해오지 않으면 안되였다.

《삼국사기》와 《삼국유사》에서는 궁예와 견훤에 대한 출생담과 신기한 연원을 전설화하는것과 함께 사실적인 이야기도 전개하여 기사화하면서 마지막결속으로 두 인물에 대한 력사적평가를 주고있다.

그것을 그대로 소개하면 다음과 같다.

《궁예는 본래 신라의 왕자로서 도리여 조국을 원쑤로 삼고 전복을 기도하였으며 지어 선조의 화상까지 칼로 쳤으니 그의 무도함이 극심하였다.

견훤은 처음부터 신라백성으로서 신라의 록을 먹으면서 불측한 마음을 품고 나라의 위태한 틈을 기회로 하여 도성과 고을들을 침략하고 임금과 신하를 살륙하기를 마치 새를 죽이고 풀을 베듯 하였으니 실로 천하의 원흉이며 인민들의 큰 원쑤였다.

이리하여 궁예는 자기 부하에게 버림을 당하였고 견훤은 제 자식에게서 화를 당하였다. 이는 모두 제자신이 저지른것이니 또 누구를 원망하겠는가? … 궁예와 견훤과 같은 흉악한자가 어찌 우리 태조(왕건)와 대항할수 있단 말인가. 다만 태조에게 백성들을 몰아다주는자로 되였을뿐이였다.》

이 린접전설과 악왕들의 사화적이야기는 인덕과 지략, 성인으로서의 고려태조 왕건의 위풍과 존엄을 대비적으로 살펴보게 하며 력사기록적으로도 그런 평가를 주고있는것이다.

뿐만아니라 궁예와 같이 력사에 보기 드문 폭군은 날 때부터 흉측하고 불길한 몽상을 안고나온다는것을 전설적으로 잘 보여준다.

견훤 역시 어두운 담장밑에 숨어사는 지렁이로부터 생명의 씨앗을 받는것으로 전설화되여있다.

이것은 당시 민심과 력사의 평가로부터 오는 길흉에 대한 전설화의 합법칙성이라고 할수 있다.